EL PODER DE LAS EMOCIONES II: un laboratorio dentro de nosotros (2ª parte)

Los beneficios de las emociones positivas sobre las salud y sus mecanismos fisiológicos

Todos tenemos un potencial bioquímico para crear salud, y está en nuestras manos actualizarlo. Cambiando nuestros pensamientos activaremos determinados mecanismos fisiológicos que pueden modificar nuestro cerebro y, así, influir en nuestra bioquímica .

Una nueva teoría científica estudia la relación entre la mente, el sistema nervioso, el sistema inmunitario, y el sistema endocrino. Los neurotransmisores, las hormonas y las citoquinas son los componentes que relacionan estos sistemas.. 

Y hay investigaciones que demuestran la existencia de estas interrelaciones mente-cerebro-cuerpo, a nivel molecular, celular y orgánico, que pueden impactar sobre la salud y la calidad de vida de los individuos. 

El pionero y padre de estas investigaciones fue el doctor Robert Ader, quien demostró que el sistema nervioso central y el inmunologico se comunican biológicamente  y, por tanto, que la mente, las emociones y el cuerpo no están separados sino íntimamente interrelacionados. Así, en su trabajo «Behaviorally Conditioned Inmunosuppression» demuestra que el sistema inmunitario puede condicionarse. Su estudio consistió en administrar a ratas blancas un medicamento inmunosupresor que anulaba artificialmente la cantidad de células T (defensoras del sistema inmunitario). Cada vez que recibían el medicamento lo ingerían con agua edulcorada con sacarina. Pues bien, Ader descubrió que si administraba a las ratas únicamente agua con sacarina sin el medicamento supresor, aun así se producía una disminución en el recuento de células T, hasta el punto de que algunas de las ratas empezaron a enfermar y morir. El sistema inmunitario de las ratas había aprendido a suprimir las células T en respuesta al agua edulcorada.

Algunas de las pruebas más evidentes de una vía física directa que permite que las emociones afecten el sistema inmunitario fueron aportadas por el doctor David Felten, colega de Robert Ader, quien investigó  como las emociones ejercen un efecto sobre el sistema nervioso autónomo. En la observación por microscopio electrónico descubrió contactos semejantes a sinapsis, en los que las terminales nerviosas del sistema autónomo se apoyan directamente en las células inmunitarias. Este contacto físico permite que las células nerviosas liberen neurotransmisores para regular las células inmunitarias, y  éstas envían y reciben señales.

 Otra clave en la relación de las emociones con el sistema inmunitario es la influencia de las hormonas que se liberan con el estrés, que son las catecolaminas (adrenalina y noradrenalina), el cortisol, la prolactina y los opiáceos naturales como las betaendorfinas y la encefalina. Todas ellas ejercen un poderoso impacto en las células inmunitarias. Si bien las relaciones son complejas, se observa que, cuando estas hormonas aumentan, la función de las células inmunitarias se ve disminuida en todo el organismo.


Ahora sabemos que las emociones no solo afectan a lo psicológico, sino también a lo físico, porque el organismo produce sustancias endógenas que actúan como estimulantes,  antidepresivos,  ansiolíticos, analgésicos,…. Son algo, pues, que está en nosotros y tenemos que aprender a poner en marcha ese laboratorio que llevamos dentro. 


En la 3ª y última entrada veremos que ocurre con las emociones y la importancia de la neuroplasticidad. 

QUÉ SABES DE DIETÉTICA: EL PODER DE LAS EMOCIONES: un laboratorio dentro de nosotros (1ª parte)

QUÉ SABES DE DIETÉTICA: EL PODER DE LAS EMOCIONES: un laboratorio dentro de nosotros (1ª parte)

EL PODER DE LAS EMOCIONES: un laboratorio dentro de nosotros (1ª parte)

En esta entrada, no voy a escribir de las propiedades de ninguna molécula, ni complemento, ni sustancia alguna que al ingerirla sea beneficiosa para la salud. Esta vez, la vamos a fabricar nosotros desde nuestro organismo con nuestra aptitud en la vida, con el sólo hecho de pensar en positivo. La mente o la actividad del cerebro, es lo primero que tiene el cuerpo para defenderse de la enfermedad, retrasar el envejecimiento y la muerte y, en definitiva, para llevar una vida satisfactoria y saludable. 
Como este tema es muy denso, lo voy a dividir en varias entradas.

Antes de continuar con la fisiología que desencadenamos con el pensamiento positivo, vamos a ver algo de su psicología.

Hasta hace poco, la psicología moderna ha estado preocupada por la curación, y ha tenido sus victorias: se ha convertido en una ciencia de la enfermedad mental, describiendo bastantes trastornos mentales (ansiedad, depresión stress..), y ello, mejorados con intervenciones psicológicas y farmacológicas. Pero, tristemente, la psicología perdió sus vínculos con sus aspectos positivos: el conocimiento de lo que hace a la vida merecedora de vivirse, lo que la hace más plena, más digna de disfrutarse y más productiva.  

Pero hoy, las teorías psicológicas principales han cambiado para fomentar la investigación de la capacidad y la responsabilidad, considerando al individuo como un ser activo: que toma decisiones, con preferencias, con posibilidad de llegar a sentir control, sentirse eficaces, o en las situaciones adversas; indefensos y desesperanzados. Y con esto se llega a una ciencia que nos informe de las virtudes humanas, capaz de medir, comprender y desarrollar las potencialidades humanas y las virtudes cívicas personales. 

Las investigaciones sobre estos aspectos, la psicología  positiva, tendrá la posibilidad de prevenir las enfermedades mentales graves, puesto que hay una seria de características positivas humanas, que muy probablemente protegen contra la enfermedad mental y la física: la valentía, el optimismo, las habilidades interpersonales, el trabajo, la ética, la esperanza, la responsabilidad, la honestidad o la perseverancia por nombrar sólo unas cuantas. Pero también, esta psicología positiva, tendrá la posibilidad de poder comprender científicamente como desarrollar capacidades y virtudes cívicas personales y cómo alcanzar lo mejor de la vida. 

Los aspectos de la psicología positiva que nos interesa por su proyección sobre la salud son: 

el optimismo y las emociones positivas

El Optimismo, lo podemos definir como la tendencia a esperar que el futuro depare resultados favorables, pero ello, no es sólo un requisito indispensable para la supervivencia, sino una de las mejores armas para adaptarnos al medio y transformarlo. 

Las repercusiones positivas del optimismo en los distintos ámbitos, como el laboral, personal, y el que nos interesa, todo lo relacionado con la salud física y mental, están muy estudiados y documentados, como veremos más adelante.

Las emociones positivas, son aquellas que se perciben como algo agradable, la valoramos como "bueno", la conducta se evalúa de forma favorable y las consecuencias de la emoción son beneficiosas. Indudablemente el núcleo de estas emociones son subjetivas, según la percepción de cada individuo. Lo que si nos tienen que llevar es a un bienestar psicológico. Sentir que uno va progresando hacia sus propias metas produce una satisfacción más intima que el mero placer, y crea sentimientos de integridad, congruencia y vitalidad. En el extremo opuesto se encontraría las sensaciones de indefensión con la vida, falta de rumbo.

Los efectos de las emociones positivas. Estas emociones influyen notablemente sobre los procesos del pensamiento y, los que más destacamos son: uno tiende a ser más benevolente, con uno mismo y con los demás; pensamientos más flexibles, menos rígidos; tiende a ser más creativo; tarda menos en tomar decisiones; comportamientos más solidarios,compasivos, generosos; y un mejor estado de salud, tanto en respuesta del sistema inmune como en longevidad.


En la próxima entrada veremos, los beneficios de las emociones positivas y sus mecanismos fisiológico. Todos tenemos un potencial bioquímico para crear salud, si cambiamos nuestros pensamiento podemos cambiar nuestro cerebro y, así influimos en nuestra bioquímica.

CHITOSAN: La Molécula Atrapagrasas

El chitosán es un derivado de la quitina, producto que se obtiene de la cáscara de los crustáceos (gambas, cigalas, langostas, camarones). Es una fibra (polímero) totalmente natural, la más abundante en la naturaleza después de la celulosa, que se caracteriza porque ni se absorbe, ni se digiere por el organismo. Tiene múltiples usos en la industria alimentaria y también en la agrícola, en la medio ambiental y, por supuesto, en el mundo de la medicina.

Es un producto que se caracteriza por ser soluble en medio ácido y tener una carga ligeramente positiva. Debido a estas propiedades físicas, es capaz de, atrapar las grasas en el estómago, transportarlas por el intestino y eliminarlas con la excreción. Por este motivo, el chitosán se recomienda en dietas de control de peso ya que parte de las grasas que comemos son atrapadas por esta sustancia y eliminadas por el organismo, aportando un valor calórico nulo. Además, tomado con regularidad  tiene un efecto saciante y disminuye el apetito.

Incluso tomado a dosis altas es seguro y no tiene ningún efecto secundario. La dosis recomendada es de 1 gramo de Chitosán tomado antes de las comidas con un vaso grande de agua. Esta cantidad evitará la absorción aproximada de unos 8-10 gramos de grasa (téngase en cuenta que hablamos de la grasa que ingerimos con la alimentación, no de la que ya está ya almacenada en el organismo).

Hay que tener precaución en personas con alergia al marisco y también, en dietas muy prolongadas, ya que el chitosán, al atrapar todo tipo de grasas, podría producir un déficit de vitaminas liposolubles y de ácidos grasos esenciales. Se puede suplementar concomplementos dietéticos.

L-CARNITINA: La Molécula Quemagrasa

La L-Carnitina es la auténtica molécula quemadora de grasas.  Se encarga de transportar las grasas hacia las mitocondrias, que son los órganos de las células donde se produce la energia. 

La L-Carnitina  es un aminoácido sintetizado a partir de dos aminoácidos  esenciales (lisina y metionina), hierro y vitaminas del grupo B. Se encuentra en las células cardiacas y en las del músculo esquelético, que como responsables de la contracción del corazón y del movimiento de nuestro cuerpo, son las que más energía necesitan.

La L-Carnitina actúa como los carboneros de un tren de vapor. Si aumenta el número de carboneros, éstos transportan más carbón a los motores, se quema más carbón, y el tren va más deprisa. Pero si el tren no se mueve, no sirve de nada echar más carbón, porque no se quema. Lo mismo ocurre con la L-Carnitina: sólo será efectiva cuando vayamos a obtener energía.

       Usos de la L-Carnitina

        En las enfermedades cardiacas, favorece la contracción del músculo cardiaco que requiere de energía constantemente, y por tanto se recomienda en situaciones de insuficiencia cardiaca y anginas de pecho.

       Como suplemento energético, en deportista entrenados, tiene efectos muy notorios porque el organismo asimila muy bien el aumento de grasas que se proporciona a las mitocondrias, quemándose y obteniendose energía.

           En dietas de adelgazamiento, siempre que se lleve una buena rutina de ejercicio aeróbico, acompañada de una dieta equilibrada. Si no es así, no sirve de nada.

          Posología

Se recomienda tomar de 1 a 2 gramos al día, unos minutos 30 antes de realizar la actividad física.

            CONCLUSIÓN

La L-Carnitina es muy efectiva cuando se realiza ejercicio físico de forma continuada pues conseguimos quemar más grasas, con la consiguiente perdida de peso, y obtener mayor rendimiento aeróbico y muscular. Con ello avanzamos en nuestro plan de entrenamiento. Por el contrario, sin ejercicio físico, no tiene ningún efecto: como dijimos, si el tren no se va a mover no sirve de nada echar más carbón.

LAS VERDADES DE LA ALCACHOFA

Hace unos años se puso de moda la llamada “dieta de la alcachofa”, que llevó a los altares a esta famosa planta por unas pretendidas propiedades milagrosas como quemagrasas y adelgazante, cuando en realidad el único alimento que adelgaza es el que se queda en el plato.

Sin embargo, no exageramos nada al decir que la alcachofa es una planta muy interesante y atractiva. Que  ayuda, y mucho, en dietas de control de peso, en situaciones de insuficiencia hepática, en procesos de eliminación de toxinas, en su uso como alternativa a diuréticos… y un largo etcétera.

 Veamos sus características y propiedades.

Características y composición de la alcachofa

Tiene por nombre científico el de Cynara scolymus y es una planta perenne, de la familia de las compuestas y de hasta 2 metros de altura. Se la cultiva en muchos lugares del mundo y es especialmente abundante en el Mediterráneo

Principales componentes:

Hidratos de carbono como la Inulina y fibras.

Vitaminas del grupo B.

Mucílagos.

Minerales: hierro, magnesio, fósforo y potasio.

Cinarina, principio activo más importante. 

Fitoesteroles

Propiedades de la alcachofa como Alimento

La alcachofa es un alimento caracterizado por un bajo contenido en grasas y altas cantidades de fibra, siendo una buena ayuda en la eliminación de los residuos que nos sobran y en la disminución de los niveles de colesterol en sangre. Todo ello hace a la alcachofa muy interesante en dietas de control de peso.

Entre las fibras que contiene, encontramos una a la que corresponde un papel de auténtica estrella. Nos referimos a la inulina, un hidrato de carbono muy complejo y de muy lenta metabolización, que resulta bastante apropiado para favorecer el tránsito intestinal. La inulina, además,  favorece el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el intestino, teniendo así lo que se conoce como actividad prebiótica. 

De manera que, resumiendo lo anterior,  podemos decir que por el hecho de tomar alcachofas obtenemos poca cantidad de calorías y unas muy interesantes fibras prebióticas que mejorarán el tránsito intestinal. Sin olvidar sus propiedades diuréticas, que son una ayuda en la eliminación de los líquidos que nos acumulamos.

Pero de la alcachofa aún nos falta por analizar su más importante principio activo, la cinarina, que es la que de verdad le da protagonismo a este alimento.

Propiedades de la alcachofa como planta medicinal

La cinarina se encuentra en las hojas externas de la planta y es la que le confiere ese sabor amargo característico que nos lleva a eliminarlas antes de cocinarlas o de comerlas crudas, a pesar de ser ellas las responsables de los dos importantes efectos que ahora vamos a ver:

1. Efecto hepatoprotector. Es, como hemos dicho, debido a la cinarina, principio amargo, que estimula la secreción de bilis por parte de la vesícula, liberándola en el intestino. La bilis  actua como un detergente, ayudando a emulsionar las grasas, del mismo modo que un detergente emulsiona la grasa de una sartén, disminuyendo su tensión superficial y convirtiéndola en gotas muy pequeñitas. Con ello se hace posible una mejor actuación de las enzimas y se facilita su absorción en el intestino delgado. Así se logra, en definitiva, metabolizar mejor las grasas evitando su acumulación.

Esta propiedad de aumentar la producción de bilis se llama colagoga y la de aumentar su secreción, colerética. Esta doble acción colagogo/colerética se traduce en:

    Favorecimiento de la digestión de los alimentos, evitando que por un mal funcionamiento del hígado aparezcan trastornos tales  como pesadez, acidez intestinal, gases…

   Descenso de los niveles de colesterol, al facilitar su eliminación.

  Actuando como depurativo, descongestionando el hígado y previniendo  enfermedades como la insuficiencia hepática y el síndrome metabólico.

Ahora bien, el hecho de que la alcachofa facilite la digestión de las grasas, no la hace quemadora de grasas. Si descuidamos la alimentación, consumiendo alimentos en exceso y grasas de mala calidad , por mucho que se facilite la digestión, el cuerpo tenderá a almacenar esas grasas. La alcachofa no las quema, sólo es una ayuda en el control del peso. Al igual que el “agerul” es una ayuda en la limpieza de una freidora, pero no la limpia él solo: por mucho “agerul” que echemos, si no nos ponemos a limpiar nosotros, no conseguimos nada. Como hemos dicho otras veces,  no existen milagros.

2. Efecto diurético: favorece la eliminación de líquidos del organismo. Por ello resulta interesante no sólo en casos de obesidad, sino en todas aquellas dolencias que mejoren con la eliminación de líquidos y  toxinas, como el ácido úrico (gota, artritis..)

Posología

Se usa la planta seca, planta pulverizada, extracto fluido o seco, tintura.

      Infusión: 1 taza / 8 horas

      Comprimidos o Capsulas: 1-2 compr. / 8 horas

      Extrasto fluído: 30- 50 gotas / 8 horas

Advertencias especiales

Evitar en madres lactantes

Obstrucción de los conductos biliares

QUÉ SABES DE LOS OMEGA 3

Los ácidos grasos omega 3 están muy de moda en la buena nutrición por sus efectos saludables sobre el corazón, músculos y cerebro. 

Sus propiedades son cada vez más estudiadas. En relación a las enfermedades cardiovasculares ya se constató en la década de los 70 una baja incidencia de afecciones cardiacas en los esquimales de América y Groenlandia,  por su dieta muy rica en omega 3 (pescado azul). Y también se han comprobado sus beneficios en la diabetes, depresión, trastorno déficit de atención, colitis ulcerosa, artritis reumatoide, Alzheimer…

¿Qué son los Omega 3 ?

Los ácidos grasos omega 3, son un tipo de grasa poliinsaturada esencial.

   Poliinsaturadas porque poseen en su molécula dobles enlaces entre sus átomos de carbono y esto hace que sean líquidos a temperatura ambiente, a diferencia de las saturadas, que son sólidas. 

  Y son esenciales porque el organismo no los puede fabricar a partir de otras sustancias sino que los debe obtener a través de los alimentos.

Existen tres tipos de ácidos grasos omega 3:

     

Acido alfa linolénico (ALA): se encuentra fundamentalmente en aceites de semillas vegetales como lino, nueces, cáñamo….

Acido eicosapentaenoico (EPA) : se encuentra fundamentalmente en aceite de pescado azul y en la leche materna.

Acido docosahexaenoico (DHA) : se encuentra fundamentalmente en aceite de pescado azul y algunas algas microscópicas.

Beneficios de los Omega 3.

El organismo necesita los ácidos grasos omega 3 para realizar las siguientes funciones:

             La formación de las membranas celulares.

             La formación de hormonas.

             Funcionamiento del sistema Inmunológico.

             La formación de la retina.

             Funcionamiento de las neuronas y neurotransmisores.

Además de estas funciones básicas, aportan los siguientes beneficios:

       Sistema Cardiovascular:

Los complementos y alimentos que contengan omega 3 ayudan a bajar el LDL (colesterol malo) , a subir el HDL (colesterol bueno), a disminuir los triglicéridos y a prevenir la formación de coágulos en las arterias al impedir la agregación plaquetaria. Así, al fluidificar la sangre, protegen de las anginas de pecho, apoplejias, derrames cerebrales…y además esta función cardioprotectora resulta acentuada  por la capacidad que tienen los ácidos esenciales de incrementar las transmisiones eléctricas del músculo cardíaco, por lo que regula el ritmo y previene las arritmias.

           Propiedades Antiinflamatorias:

Tienen propiedades antiinflamatorias porque aumentan los niveles de prostaglandinas PG3,  en procesos artriticos y reumáticos. También previenen o mejoran eccemas y psoriasis. Y se emplean en el tratamiento de enfermedades intestinales inflamatorias, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.

          Sistema Nerviosa Central:

En la actualidad, el papel de los nutrientes para el cerebro se ha convertido en uno de los principales objetos de estudios científicos, debido a la importancia de la dieta para conseguir un mejor funcionamiento cerebral. Hasta tal punto es así que pueden llegar a condicionar una mejor o peor capacidad visual, y ayudar a evitar enfermedades como el Alzheimer o la esquizofrenia .

Es muy recomendable la ingesta de alimentos o suplementos ricos en omega 3 durante el embarazo, para conseguir un mejor desarrollo cerebral del feto.

Fuentes de Omega 3

Los alimentos más ricos en este tipo de grasa son el pescado y el marisco. Y sobre todo el pescado azul. Por esto merece la pena incluirlo en la dieta, al menos dos veces a la semana (400 gr). Entre los pescados azules más aconsejables encontramos la anchoa, el salmón, la sardina, los arenques, el atún, la caballa, el chicharro, la palometa, la trucha, el cangrejo, la gamba, el mejillón, las ostras ...

En los vegetales, estas grasas esenciales se encuentran principalmente en los aceites. Y de ellos, el que contiene mayor proporción es el aceite de lino o linaza,  seguido de  los de nueces, soja y germen de trigo.

Dosificación

Como preventivo de estas afecciones, la dosis recomendada sería 400 gr de pescado azul a la semana. Si no fuera posible, se puede tomar como complemento dietético ,  1 gr de Omega 3 al día, en forma de cápsula.